Wo liegt der EU-Mittelpunkt?

Am 31. Januar dieses Jahres war es mit der Besonderheit der bayrischen Gemeinde Westerngrund im Landkreis Aschaffenburg vorbei: Sie war nicht mehr der geografische Mittelpunkt der Europäischen Union. Die Gemeinde hatte diesen inoffiziellen Titel vom 1. Juli 2013 an getragen: Die EU-Mitte lag zunächst im Ortsteil Oberwestern, ab Anfang 2014 etwa 500 Meter weiter südlich, nachdem das französische Übersee-Departement Mayotte, eine Inselgruppe nordwestlich von Madagaskar, Teil der EU wurde. Seit das Vereinigte Königreich nun am 1. Februar 2020 aus der EU ausgetreten ist, liegt das geografische Zentrum der Staatengemeinschaft in der Nähe von Würzburg. Die Koordinaten der EU-Mitte: 9 Grad, 54 Minuten und 7 Sekunden östlicher Länge und 49 Grad, 50 Minuten und 35 Sekunden nördlicher Breite.

Der EU-Mittelpunkt wird auf Initiative des französischen Institut national de l’information géographique et forestière (IGN) seit 1995 berechnet. Es gibt verschiedene Methoden, wie der Mittelpunkt eines Landes oder eines Gebiets ermittelt werden kann. Eine von Behörden, zum Beispiel von der EU, autorisierte Definition existiert nicht. Das IGN benutzt eine Methode, die der Ingenieur Jean-Georges Affholder 1980 definiert hat. »Sie besteht darin, den Schwerpunkt einer Oberfläche, deren Umfang bekannt ist, auf einem Ellipsoid zu berechnen«, sagt Corinne Waechter vom IGN. Vereinfacht gesagt bedeutet das: Würde man die Umrisse der aktuellen EU aus einer Pappkarte ausschneiden, wäre Gadheim genau der Punkt, an dem diese Platte perfekt austariert werden kann.

Da die unentschlossenen Briten den Brexit immer wieder vertagt hatten, mussten die Gadheimer Festlichkeiten fünfmal verschoben werden. In der Nacht zum 1. Februar war es dann aber so weit: Gadheim mit etwa 80 Einwohnern ist der Mittelpunkt der Europäischen Union. Die ARD sendete ein »Tagesthemen extra« mit einer Liveschaltung, und selbst das japanische Fernsehen berichtete.

Die bisherigen EU-Mittelpunkte (ermittelt vom französischen Institut national de l’information géographique et forestière):

(Text: Dieter Möller)

Der Text ist in P.M. Fragen & Antworten Ausgabe 08/2020 erschienen.